
La información fluye por los grandes canales RSS
Uno de los mayores problemas de Internet, desde el punto de vista del prototipo del usuario medio, es encontrar la información que uno necesita, algo que recurriendo simplemente a los buscadores resulta imposible, puesto que es tal el aluvión de información, de todo tipo de páginas polémicas, blogs y medios digitales y convencionales, que seguir una determinada línea de interés por las cosas, resultaría imposible, de no contar con herramientas apropiadas. El RSS, un formato de datos, es la solución para conseguir organizar la información de una manera tan eficaz como razonable, pero sin embargo, esta impresionante tecnología no ha conseguido conectar directamente con el usuario, cuando es a él al que se le pide el esfuerzo como se hace con los lectores RSS convencionales. Hay otras aplicaciones revolucionarias para el RSS, como las que desarrolla Internetmas, que tienen un espectacular panorama por delante. Pero aquí, son páginas de Internet, las que mediante sus propias propuestas para organizar y presentar la información, las que tienen que hacer el trabajo por cuenta del usuario. Así todo funciona, sin esfuerzo del usuario final pero conviene advertir que nos encontramos en un nuevo mundo, una nueva dimensión para el uso de Internet, que va a adquirir un gran protagonismo en los próximos tiempos, y que sin duda tiene por delante no pocas controversias en cuanto a la forma en que estas técnicas se apliquen.
Ramanathan V. Guha, científico con una importante trayectoria en el desarrollo de las nuevas tecnologías, creó para Apple Computer, entre el 95 y el 97, el formato MCF (Meta Content Framework), y posteriormente, para la histórica Netscape corp, ya a partir del 97, el RCF (Resource Description Framework), que ya utilizaba el lenguaje XML, un desarrollo que daría lugar en el 99 a la primera versión del RSS. En la actualidad, Guha, dirige el departamento de búsquedas personalizadas de Google.
Bajo las siglas RSS (iniciales que en realidad apelan a diversas variantes de la misma tecnología, con nombres como Rich Site Summary, Really Simple Syndication y otros), se alude fundamentalmente a dos formatos, el RSS propiamente dicho, cuyo desarrollo actual ha generalizado el uso de la versión 2.0.1, y el formato Atom, utilizado igualmente por la mayoría de las grandes páginas Web, con prestaciones similares. Ambos formatos permiten organizar un índice permanentemente actualizado de las últimas entradas publicadas en lo que conocemos como una “página de internet”.
Tanto el RSS como el Atom, son en realidad “Web feeds”, es decir, mecanismos de “alimentación” dinámica de contenidos, que permiten que el consumidor interesado en cualquier tipo de información reciba de manera instantánea el “feed” o “alimento” que demanda o necesita. El lenguaje XML en el que se codifican estos “alimentos” (eXtensible Markup Language) se coordina con los sistemas de lectura los mismos, mediante los llamados “lectores RSS”, que son el complemento de esa tecnología, utilzado hasta ahora para su conexión con el usuario, y son muchas las iniciativas para el desarrollo de estos lectores, especialmente para blogs, pero en general para cualquie tipo de páginas que la utilicen. Google, Yahoo, Microsoft, pero también otras muchas empresas, facilitan auténticas páginas de inicio que permiten al usuario personalizar su propio ordenador, para estar al día de los “feeds” o “alimentos” que desea consumir.
Conviene señalar que desde un punto de vista de la teoría de la comunicación, el RSS no ha tenido un gran éxito desde su creación, porque a nuestro entender ha tenido hasta el momento una aplicación de usuario equivocada, al pretender atribuir al usuario medio un excesivo esfuerzo, al pedírsele que configurase sus “lectores” para estar al día. En Internet no se pueden pedir nunca esfuerzos excesivos.
Lo cierto es que no solo los blogs, sino prácticamente todas las páginas de una cierta relevancia, como por ejemplo los medios de comunicación digitales, sean estos o no proyecciones de grandes medios tradicionales, ofrecen “feeds RSS”, como es el caso de los grandes periódicos nacionales e internacionales, pero también grandes tiendas o “almacenes” virtuales como Amazon, y en general, cualquier sitio que pretenda que sus clientes tengan información inmediatas sobre sus novedades.
Esta tecnología puede utilizarse para difundir cualquier tipo de soporte de información, ya sea texto de noticias o de cualquier publicación, vídeos, áudios, aplicados a la divulgación de música, libros online, existiendo páginas que utilizan el RSS para “el tiempo”, páginas de niños perdidos www.teamamberalert.net, novedades médicas, científicas y tecnológicas, etcétera, etcétera.
Dogpile’s por ejemplo, creó una ventana desplazable que muestra las listas de feeds que el usuario quiera suscribir en su propio ordenador. NewsDesk (www.wildgrape.net) permite recibirlos organizados como un lector convencional de correo. Los canales se organizan aquí con una lista de carpetas a la izquierda, en las que se busca cada canal, mientras que a la derecha se listan los artículos completos, de una manera similar a como se muestran los resultados del lector de blogs de Google.
Newsgator integra el RSS con el Outlook de Microsoft, y permite organizar las búsquedas junto con el correo, pero también permite refinar las búsquedas mediante palabras clave. Netvibes, Bloglines, Rocketinfo, Bloogz Rss Reader, Fastbuzz News, Fyuze, Kinja, Feedmanía, FeedDemon, NewzCrawler, Feedreader, News Choice!, RssReader, SharpReader, Awasu, Rss Bandit, WinRSS, Sauce Reader y muchos otros, han intentado abrirse un camino, pero siempre nos encontramos con lo que decíamos al principio. Todas estas no han conseguido popularizar una tecnología con posibilidades ciertamente ilimitadas.
Y sin embargo es muy fácil suscribirse. Para saber si una página cuenta con servicio RSS, basta con mirar en la zona alta del navegador si está iluminado el símbolo del RSS, cada vez que estamos situados en una página Web. Hacemos clic sobre dicho símbolo, y entonces copiamos la dirección que aparece en el navegador. Basta con pegarla sobre uno de esos lectores, y ya estamos suscritos. IGoogle, MyYahoo o MyMSN, lo hacen por ti de manera automática, pues con pulsar en el icono que vemos en muchas páginas para estos entornos de información y lectura RSS, todo se hace de manera casi automática.
En estos momentos, el RSS está abriendo toda una nueva manera de hacer las cosas, gracias a los desarrollos para convertir el lenguaje XML en HTML, mediante técnicas para insertar los resultados en lectores embebidos en las propias páginas, o mediante su impresión directa en las mismas, con lenguajes dinámicos de programación. Así nos encontramos con aplicaciones que ya se están desarrollando en blogs y páginas de información, que incorporan las novedades, de manera directa e inmediata. Internetmas está haciendo un gran esfuerzo de desarrollo con estas técnicas, que tienen ya hoy, todo un mundo de aplicaciones para las páginas Web de todo tipo.
NewsDesk, uno de los más interesantes interfaces para suscribir canales RSS


In Motion, con un nuevo concepto que mezcla el aspecto de ambos aparatos.












